ARGENTINA, 21 Oct (EUROPA PRESS)
Una investigación reciente revela que los roedores poseen una habilidad asombrosa para influir en su entorno mediante el uso del sonido, una técnica que mejora significativamente su capacidad olfativa, recordando a las habilidades de los Jedi en 'Star Wars'.
Desde la década de 1950, científicos han debatido sobre el propósito de las vocalizaciones ultrasónicas (VUS) emitidas por roedores, con un consenso general que las cataloga como medios de comunicación social, particularmente durante el cortejo. Sin embargo, un estudio liderado por Eduardo Mercado III, profesor de psicología en la Universidad de Buffalo, sugiere una teoría alternativa esbozada en la revista Neuroscience & Biobehavioral Reviews: los roedores utilizan el sonido no para comunicarse, sino para manipular físicamente su entorno con el fin de mejorar su sentido del olfato.
"Este fenómeno nunca se observó antes, o creo que ni siquiera se sospechó, en ningún animal", declaró Mercado. Según él, esta capacidad de manipular las partículas que rodean a los roedores abre nuevas vías de información y control sobre las interacciones moleculares del ambiente.
Según la investigación, la vibroacústica, técnica que implica el uso de ultrasonidos para mover partículas, podría explicar cómo los roedores son capaces de agrupar moléculas olorosas, mejorando así la detección de feromonas y facilitando la identificación de otros individuos. Este descubrimiento no solo cuestiona la comprensión previa de las vocalizaciones de roedores, sino que también podría exigir una reevaluación de numerosos estudios que utilizan a estos animales para modelar trastornos humanos.
Jessica Zhou, investigadora estudiantil en la Universidad de Harvard y coautora del estudio, destaca la importancia de los roedores en la investigación biológica y cómo este descubrimiento subraya su papel crucial en el avance científico.
Desde una perspectiva evolutiva, el estudio también sugiere que el refinamiento del sentido del olfato pudo haber jugado un papel fundamental en el desarrollo de procesos cognitivos complejos como la atención y la memoria.
"Entender este sistema podría ayudarnos a descubrir cómo empezó todo", afirma Mercado, quien también ve potencial para el desarrollo de nuevas tecnologías inspiradas en estos hallazgos, al igual que la comprensión de la visión en animales nocturnos facilitó la creación de las gafas de visión nocturna.
Este estudio no solo propone un cambio paradigmático en la comprensión de las interacciones moleculares manipuladas por sonido en la naturaleza, sino que también plantea emocionantes posibilidades para futuras aplicaciones tecnológicas y médicas.