ARGENTINA, 16 Sep (EUROPA PRESS)
Un equipo internacional de científicos, liderado por la profesora Madelaine Böhme del Centro Senckenberg de Evolución Humana y Paleoambiente de la Universidad de Tubinga, halló restos fósiles que sugieren que los ancestros de los pandas gigantes, existentes hace 11,5 millones de años al sur de Alemania, tenían una dieta mixta. Este descubrimiento proporciona nuevos insights sobre la evolución dietética de estos animales, que hoy son mayormente herbívoros.
Los resultados de esta investigación, plasmados en estudios recientemente publicados en Papers in Palaeontology y Geobios, se desprenden del análisis de los restos encontrados en Hammerschmiede.
Además del importante hallazgo sobre los ancestros de los pandas, el yacimiento de Hammerschmiede reveló una variedad excepcional de 166 especies fosilizadas, lo que según Böhme, indica un ecosistema floreciente con numerosos nichos ecológicos.
El foco de este estudio, el Kretzoiarctos beatrix, sería el antepasado más antiguo del panda gigante, presentando una dieta que incluía tanto vegetales como animales, a diferencia de la dieta especializada en bambú de sus descendientes.
El Dr. Nikolaos Kargopoulos, autor principal de la investigación, destaca la transición de una dieta carnívora a una herbívora extremadamente especializada en la evolución del panda, marcando un punto de interés científico notable.
La diversidad de depredadores descubiertos junto con el Kretzoiarctos, señala una amplia variedad en las dietas y hábitats de estos animales, desde carnívoros puros hasta omnívoros que se adaptaron a su entorno de formas únicas.
Esta investigación no solo arroja luz sobre la dieta y hábitos de vida de las especies extintas sino que también aporta valiosa información sobre la evolución de los osos y el desarrollo de patrones dietéticos especializados en los pandas. La riqueza de especies en Hammerschmiede respalda la idea de un ecosistema antiguo extremadamente exitoso y diverso.