ARGENTINA, 27 Sep (EUROPA PRESS)
Un reciente estudio reveló que los eventos intensos de El Niño podrían ser los responsables de las variaciones significativas y a corto plazo en los niveles de CO2 en la atmósfera. Investigaciones realizadas por el Instituto Max Planck de Biogeoquímica y la Universidad de Leipzig encontraron una respuesta atmosférica al CO2 dos veces más intensa durante los períodos de temperatura elevada en los trópicos entre 1959 y 2011.
Históricamente, se pensó que este fenómeno se debía a un incremento en las sequías tropicales y cambios en la respuesta del ciclo del carbono atribuidos al cambio climático. Sin embargo, los resultados del estudio sugieren que eventos fuertes de El Niño podrían explicar estas fluctuaciones, desafiando las suposiciones anteriores sobre la relación entre el CO2 y las temperaturas tropicales.
Estos hallazgos, publicados en la revista Science Advances, subrayan la importancia de los ecosistemas tanto tropicales como no tropicales en la absorción de carbono, actuando como un amortiguador frente al cambio climático. En promedio, estos ecosistemas absorben cerca de un tercio de las emisiones de CO2 generadas por actividades humanas.
Durante los años 80 y 90, se observó una mayor fluctuación en el almacenamiento global de carbono, vinculada a una mayor incidencia de fenómenos de El Niño, especialmente los eventos extremos de 1982/83 y 1997/98. Los impactos de El Niño incluyen sequías severas y olas de calor que afectan negativamente el crecimiento de las plantas y disminuyen la absorción de carbono. Se descubrió que en momentos de El Niño, la vegetación libera una cantidad considerable de carbono que de otra manera estaría secuestrado en el suelo o en los bosques.
"Este aumento del CO2 se debe a la variabilidad climática interna, más que a un cambio sistemático en el ciclo del carbono causado por el cambio climático", señaló Na Li, del Instituto Max Planck de Biogeoquímica. La investigación también destaca el fenómeno de 'entrada lenta, salida rápida' en el ciclo del carbono, donde el carbono se acumula lentamente en los ecosistemas pero puede ser rápidamente liberado durante eventos climáticos extremos como El Niño fuerte.
Estos descubrimientos son clave para entender las incertidumbres en las proyecciones climáticas futuras, ya que sugieren que los eventos extremos pueden provocar fluctuaciones a corto plazo que no necesariamente reflejan cambios permanentes en el ciclo del carbono. "Estos nuevos hallazgos podrían ayudar a desarrollar modelos climáticos más precisos y reducir las incertidumbres en la predicción de escenarios climáticos futuros", comentó el profesor adjunto Dr. Sebastian Sippel de la Universidad de Leipzig.
Entender cómo fenómenos climáticos extremos como El Niño afectan la dinámica del carbono es crucial para realizar pronósticos más fiables para el futuro, señalaron los investigadores.