ARGENTINA, 14 Oct (EUROPA PRESS)
La NASA llevó a cabo el exitoso lanzamiento de la misión Europa Clipper, la nave de exploración planetaria más grande que haya construido hasta la fecha, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida este lunes.
Originalmente programado para el pasado jueves 10 de octubre, el lanzamiento se postergó debido al huracán 'Milton', realizándose finalmente a las 12.06 horas en Florida (18.06 horas en España).
Europa Clipper, un robot movido por energía solar, se encargará de realizar las primeras investigaciones exhaustivas de Europa, la luna helada de Júpiter. La sonda orbitará Júpiter y efectuará casi 50 sobrevuelos de Europa para averiguar si existen lugares bajo su superficie que podrían ser habitables para formas de vida.
Este satélite natural de Júpiter se considera uno de los sitios más esperanzadores del sistema solar para hallar condiciones propicias para la vida más allá de nuestro planeta.
Se cree que el océano que se encuentra debajo de la capa de hielo de Europa tiene los componentes necesarios para la vida: agua, la química adecuada y energía.
Si bien la misión Europa Clipper no buscará vida directamente, esclarecerá preguntas fundamentales sobre la posible habitabilidad de Europa.
El desarrollo de la misión está a cargo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, con base en el sur de California y gestionado por Caltech en Pasadena (California), en colaboración con el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Laurel (Maryland), por encargo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El diseño del cuerpo principal de la nave espacial fue realizado por el APL junto con el JPL de la NASA y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt (Maryland). La Oficina del Programa de Misiones Planetarias del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville (Alabama) está a cargo de la gestión del programa de la misión Europa Clipper.
El servicio de lanzamiento de la nave espacial Europa Clipper está gestionado por el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en Kennedy.