ARGENTINA, 10 Oct (EUROPA PRESS)
La NASA, en colaboración con varias agencias espaciales internacionales, llevó a cabo durante la misión Artemis I, una serie de pruebas no tripuladas con el objetivo de medir la exposición a la radiación que podrían enfrentar los astronautas en futuras misiones lunares. Los resultados de estas pruebas, llevadas a bordo de la nave espacial Orion, han mostrado que, a pesar de las variaciones según la ubicación dentro de la nave, Orion provee una protección eficaz contra niveles de radiación potencialmente peligrosos.
Orion, la nave destinada a llevar a los astronautas hacia el espacio profundo, fue equipada con 5.600 sensores pasivos y 34 detectores activos de radiación. Estos dispositivos recolectaron datos cruciales durante un viaje de 25,5 días alrededor de la Luna, atravesando el cinturón de radiación de Van Allen, que rodea la Tierra.
Los hallazgos, resultado de un esfuerzo conjunto del Grupo de Análisis de Radiación Espacial de la NASA, el DLR (Centro Espacial Alemán) y la ESA (Agencia Espacial Europea), fueron publicados recientemente en un artículo científico. Estos indican que la radiación espacial representa un riesgo significativo para las misiones de larga duración, y los datos obtenidos marcan un avance importante hacia la futura exploración más allá de la órbita baja terrestre.
Entre los instrumentos probados se encuentran el HERA (Hybrid Electronic Radiation Assessor) y el Dosímetro Activo de la Tripulación de la NASA, junto con el Dosímetro Activo de la ESA. Estos dispositivos no solo recopilan información sobre la radiación en tiempo real sino que también pueden advertir a los astronautas de refugiarse ante eventos solares peligrosos.
El experimento Matroshka AstroRad Radiation, una iniciativa entre NASA y DLR, utilizó sensores en maniquíes de tamaño natural para simular la absorción de radiación en el tejido humano. Este experimento ofreció perspectivas sobre cómo la radiación afecta distintas partes del cuerpo, subrayando la eficacia del blindaje de Orion, aunque también reveló que la exposición varía significativamente según la orientación de la nave.
"Estas mediciones de radiación demuestran que contamos con una estrategia eficaz para gestionar los riesgos de radiación en la nave espacial Orion. Sin embargo, aún quedan desafíos clave, especialmente para los vuelos espaciales de larga duración y la protección de los astronautas en las caminatas espaciales", declaró Stuart George, autor principal del estudio.
Para futuras misiones, como la Artemis II, que llevará astronautas alrededor de la Luna, el equipo utilizará la experiencia y datos recabados en Artemis I para mejorar la comprensión de la exposición a la radiación y garantizar la seguridad de los astronautas en sus viajes a la Luna y más allá.