ARGENTINA, 23 Sep (EUROPA PRESS)
En un reciente estudio liderado por el profesor de ecología subártica Kari Saikkonen, de la Universidad de Turku en Finlandia, se revela que el singular entorno luminoso de las regiones polares de la Tierra juega un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad a lo largo de millones de años. Publicado en la revista One Earth, el trabajo aporta una teoría innovadora sobre cómo las condiciones de luz extrema en los polos favorecen la creación de "zonas híbridas circumpolares", aumentando las posibilidades de reproducción en sincronía entre distintas especies y, por ende, impulsando la formación de nuevas especies a través de la hibridación.
La investigación destaca que, a diferencia de otras variables ambientales que pueden fluctuar según el clima local o global, la duración de la luz del día permanece estable y predecible, ejerciendo una influencia significativa en los ciclos reproductivos de numerosos organismos, especialmente en aquellos que dependen de la fotosíntesis. Este fenómeno se acentúa en los extremos del planeta, donde se producen episodios de "sol de medianoche" y "noches polares" que pueden durar meses, creando un escenario propicio para que coincida la floración de especies vegetales estrechamente relacionadas y, por consiguiente, aumentando las oportunidades de hibridación.
La hibridación, entendida como la reproducción entre distintas especies o variedades, emerge así como una fuerza generadora de biodiversidad, permitiendo el intercambio de material genético y dando origen a combinaciones adaptativas novedosas ante diferentes condiciones ambientales.
Saikkonen subraya la importancia de considerar a los microbios en este entramado ecológico, dada su sensibilidad a la luz y su impacto en la salud y viabilidad de plantas y animales. El estudio sugiere que los microbios fotosensibles podrían tener un rol clave en la adaptación de plantas a las duras condiciones de las zonas polares.
Con el cambio climático acelerando el calentamiento de las regiones polares hasta cuatro veces más rápido que el resto del planeta, y pronósticos de una reducción drástica del hielo marino del Ártico y un incremento significativo en la superficie libre de hielo en la Antártida para finales de este siglo, el estudio llama la atención sobre la necesidad urgente de abordar la pérdida de biodiversidad. Según Saikkonen, es crucial garantizar suficiente diversidad genética, de especies e interacciones entre estas para posibilitar la futura diversificación y sostenibilidad de los ecosistemas y servicios que estos proveen.
Este enfoque ampliado sobre la biodiversidad, que va más allá de las especies en sí para incluir la diversidad genética y los esenciales asociados microbianos, propone una visión renovada y comprensiva del significado de la biodiversidad y su conservación frente a desafíos globales como el cambio climático.