ARGENTINA, 19 Sep (EUROPA PRESS)
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA recientemente capturó una impresionante imagen de la galaxia espiral IC 4709, ubicada a unos 240 millones de años luz de distancia. Lo que hace particularmente especial a esta galaxia es su núcleo galáctico activo (AGN), que brilla intensamente gracias a la presencia de un gigantesco agujero negro en su centro, con una masa 65 millones de veces mayor que la del Sol.
Este agujero negro atrae un disco de gas que gira a su alrededor, el cual se calienta y acelera, emitiendo una gran cantidad de radiación electromagnética que abarca desde luz infrarroja hasta rayos X. A pesar de este espectacular fenómeno, una franja de polvo oscuro en el centro de la galaxia dificulta la visión directa del AGN desde nuestra perspectiva.
Sin embargo, gracias a la excelente resolución del Hubble, los astrónomos pudieron obtener detalles precisos sobre la relación entre el diminuto AGN y la enorme galaxia que lo alberga. Esta capacidad resulta clave para estudiar agujeros negros supermasivos en galaxias mucho más lejanas que IC 4709, que de otra forma serían imposibles de analizar con tal nivel de detalle.
La imagen de IC 4709 se logró combinar datos de dos investigaciones del Hubble sobre AGN cercanos, inicialmente identificados por el telescopio Swift de la NASA. Swift, equipado con tres telescopios de múltiples longitudes de onda, está programado para recabar más datos sobre estas galaxias, permitiendo observaciones directas de los rayos X emitidos por el AGN a través del polvo que lo oculta.
Por otro lado, el telescopio Euclid de la ESA, especializado en explorar el "universo oscuro" mediante luz óptica e infrarroja, también tiene previsto capturar imágenes de IC 4709 y otros AGN cercanos. La combinación de datos de Hubble, Swift y Euclid promete ofrecer a los astrónomos una vista completa del espectro electromagnético, lo cual es fundamental para avanzar en la comprensión de los agujeros negros y su impacto en las galaxias que los contienen, según indican desde la NASA.