ARGENTINA, 17 Sep (EUROPA PRESS)
Un equipo internacional de investigadores liderado por especialistas del Departamento de Astronomía de la Universidad de Estocolmo descubrió, gracias a las observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble, una cantidad mayor de agujeros negros en el universo primitivo de lo que se había reportado anteriormente. Este hallazgo podría proporcionar nueva luz sobre la formación de los agujeros negros supermasivos, que siguen siendo un misterio para la ciencia actual.
La existencia de agujeros negros supermasivos, con masas que superan el millón de soles, en el corazón de varias galaxias a menos de mil millones de años después del Big Bang plantea interrogantes sobre su origen. "Muchos de estos objetos parecen ser más masivos de lo que originalmente pensábamos que podían ser en momentos tan tempranos: o bien se formaron muy masivos o crecieron extremadamente rápido", explicó Alice Young, estudiante de doctorado de la Universidad de Estocolmo y coautora del estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Para profundizar en estas cuestiones, los científicos aprovecharon el Hubble para analizar el número de agujeros negros presentes en una selección de galaxias débiles cuando el universo contaba con apenas un porcentaje mínimo de su edad actual. A través de la revisión de imágenes tomadas por el Hubble a lo largo de varios años, el equipo fue capaz de detectar variaciones en el brillo de estas galaxias, señales indicativas de la presencia de agujeros negros, logrando identificar una cantidad mayor a la previamente hallada con otros métodos.
Este estudio sugiere que algunos de los agujeros negros se originaron por el colapso de estrellas masivas y prístinas durante los primeros mil millones de años de la existencia del universo, una etapa en la que tales estrellas podían formarse sin la contaminación de los restos de estrellas anteriormente extintas. Además, se barajan otras teorías sobre la formación de agujeros negros, como el colapso de nubes de gas, la fusión de estrellas en cúmulos masivos y la hipótesis de agujeros negros primordiales formados instantes después del Big Bang.
"El mecanismo de formación de los primeros agujeros negros es una parte importante del rompecabezas de la evolución de las galaxias", afirmó Matthew Hayes del Departamento de Astronomía de la Universidad de Estocolmo y autor principal del estudio. Con estos nuevos hallazgos, se espera que los modelos de formación galáctica puedan establecerse sobre bases más sólidas y físicamente fundamentadas.
Además, las observaciones del Telescopio Espacial James Webb de la NASA buscan complementar estos descubrimientos, enfocándose en agujeros negros galácticos formados poco después del Big Bang para esclarecer aún más su masividad y ubicación.