ARGENTINA, 25 Sep (EUROPA PRESS)
Un reciente estudio encabezado por investigadores de la Universidad de Arizona arroja luz sobre cómo la última edad de hielo, que alcanzó su apogeo hace unos 20.000 años, podría ofrecer datos fundamentales para entender la evolución de los fenómenos de El Niño, cuya influencia en el clima global es de gran magnitud. La investigación, publicada en la revista 'Nature', destaca el uso combinado de conchas de organismos marinos milenarios junto a modelos climáticos de vanguardia para prever cómo estos patrones climáticos podrían variar ante el avance del calentamiento global.
Según explica el coautor principal del estudio, Kaustubh Thirumalai, profesor asistente en el Departamento de Geociencias de la Universidad de Arizona, "El Niño es una formidable fuerza de la naturaleza: induce sequías, inundaciones e incendios forestales, alterando los ecosistemas marinos y terrestres en todo el planeta, con impactos sociales generalizados en numerosos sectores, desde la agricultura hasta la industria de la aviación."
Con periodicidad de dos a siete años, los eventos de El Niño representan un desafío para los científicos que buscan anticipar cómo estos fenómenos se modificarán en el futuro. La discrepancia entre modelos climáticos actuales, que proyectan diferentes respuestas de El Niño ante el calentamiento planetario, pone de manifiesto la complejidad de este fenómeno. "Existen varios modelos climáticos de última generación que sugieren diferentes respuestas de El Niño al calentamiento actual y futuro causado por el hombre. Algunos dicen que las variaciones de El Niño aumentarán, otros dicen que disminuirán; es un fenómeno complejo y multifacético. Por lo tanto, abordar lo que podría suceder con El Niño es una prioridad clave para la ciencia climática", indica Thirumalai.
El equipo de investigación, que incluyó colaboración de la Universidad de Alberta, la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad de Texas, el Middlebury College y la Institución Oceanográfica Woods Hole, se valió del Modelo Comunitario del Sistema Terrestre para simular las condiciones climáticas desde el Último Máximo Glacial hasta la actualidad.
Para validar este modelo, se compararon los resultados del mismo con datos procedentes de los remanentes de foraminíferos, organismos marinos cuyas capas de sedimento en el fondo oceánico conservan un registro de las temperaturas pasadas. Según los hallazgos, la variabilidad de El Niño fue significativamente menor durante el Último Máximo Glacial en comparación con la actualidad, proyectando un aumento en la frecuencia de eventos extremos de El Niño a medida que el planeta se calienta, lo que conduciría a alteraciones climáticas más intensas y frecuentes a nivel mundial.
"Esto nos da más confianza en las proyecciones del modelo para el futuro. Si puede simular con precisión los cambios climáticos pasados, es más probable que nos brinde predicciones confiables sobre los cambios futuros en el sistema de El Niño", concluye Thirumalai, subrayando la importancia de este estudio para comprender y anticipar los desafíos climáticos del futuro.